अवाना जूनियर चयन समिति के अध्यक्ष, पांचवीं कुर्सी खाली — और असली खबर वरिष्ठ पैनल की है

परविंदर अवाना जूनियर चयन समिति के अध्यक्ष बने हैं। बीसीसीआई की विज्ञप्ति में चार नाम हैं — अवाना, कृष्णा दास, राकेश पटेल और एन. अर्जुन यादव — और पांचवीं कुर्सी के लिए एक ही वाक्य: जल्द चुना जाएगा। मैंने उस विज्ञप्ति को तीन बार पढ़ा। पहली बार में नाम दिखे, दूसरी बार में फर्स्ट-क्लास मैचों की गिनती, और तीसरी बार में वे चीज़ें दिखीं जो काग़ज़ पर नहीं थीं — कार्यकाल कितना होगा, पारिश्रमिक क्या है, और हर सदस्य के नाम के साथ जो कोचिंग भूमिका छपी है, उसे उसने औपचारिक रूप से छोड़ा है या नहीं। इस नियुक्ति की सबसे बड़ी खबर जूनियर पैनल नहीं है। सबसे बड़ी खबर यह है कि भारत की पूरी चयन व्यवस्था एक ही महीने में बदल गई — और जूनियर पैनल की पांचवीं कुर्सी अभी भरी नहीं है। काग़ज़ कभी झूठ नहीं बोला; उसने बस रात की शिफ्ट का इंतज़ार किया।

जूनियर चयन समिति वह दरवाज़ा है जिससे U19 से इंडिया-A और वहां से सीनियर टीम तक का रास्ता निकलता है। भारत की बेंच स्ट्रेंथ, जिसे दुनिया उसकी सबसे बड़ी ताकत मानती है, इसी दरवाज़े के पीछे बनती है। इसलिए इस समिति की बनावट अगले दो से पांच साल की चयन-सोच का सबसे साफ संकेत है, और यही वजह है कि इसे सीनियर पैनल की तुलना में बहुत कम पढ़ा जाता है।

प्रक्रिया के लिहाज़ से विज्ञप्ति साफ है: क्रिकेट सलाहकार समिति (CAC) ने स्क्रीनिंग पूरी की, फिर बोर्ड ने नाम घोषित किए। यह वही संवैधानिक रास्ता है जो नियमों में लिखा है, और बोर्ड के उन दौरों से अलग है जब नियुक्तियां अचानक हुआ करती थीं। प्रक्रिया में कोई दरार नहीं दिखती। एक बात विज्ञप्ति में नहीं है: महिला जूनियर चयन समिति का कोई ज़िक्र नहीं, यानी यह घोषणा पुरुष पैनल की लगती है।

नामों को ज़ोन के हिसाब से रखकर देखिए। अवाना दिल्ली से — उत्तर। कृष्णा दास असम और गोवा से — पूर्व। राकेश पटेल बड़ौदा और गुजरात से — पश्चिम। एन. अर्जुन यादव हैदराबाद से — दक्षिण। चारों में मध्य क्षेत्र का कोई नाम नहीं है। अगर बोर्ड अपनी पुरानी आदत निभाता है, तो पांचवीं कुर्सी का सबसे संभावित प्रोफ़ाइल मध्य क्षेत्र का होगा — यह भविष्यवाणी नहीं, बस चार कुर्सियों पर छपे पते पढ़ने का नतीजा है।

कोचिंग रिकॉर्ड पर गौर करें। अवाना दिल्ली के U16, U19 और U23 के साथ भारत U19 और बीसीसीआई/सेंटर ऑफ एक्सीलेंस के कार्यक्रमों में रहे हैं। दास भारत U19 के गेंदबाज़ी कोच और उत्तराखंड रणजी टीम के गेंदबाज़ी कोच रहे हैं। पटेल बड़ौदा और गुजरात की U19 से सीनियर टीम तक के साथ जुड़े रहे और 2026-26 सीज़न में बड़ौदा U23 के मुख्य कोच हैं। यादव हैदराबाद की सीनियर और U23 टीम के मुख्य कोच हैं। चारों में एक चीज़ साझा है: एज-ग्रुप और हाई-परफॉर्मेंस कोचिंग का अनुभव — यानी विकास की भाषा समझने वाले चयनकर्ता, केवल पूर्व क्रिकेटर नहीं।

अब आंकड़े। अवाना के नाम 62 फर्स्ट-क्लास मैच और 191 विकेट दर्ज हैं, यानी प्रति मैच लगभग 3.08 विकेट — यह एक मज़बूत घरेलू तेज़ गेंदबाज़ का प्रोफ़ाइल है, कोई असाधारण नहीं। उनके नाम दो T20I (2026) भी हैं, और किंग्स इलेवन पंजाब के साथ IPL खेलना। दो अंतरराष्ट्रीय मैच किसी तकनीकी निष्कर्ष के लिए काफी नहीं होते, इसलिए उनके अंतरराष्ट्रीय अनुभव को स्तर की समझ का प्रमाण मान लेना काग़ज़ से आगे की बात है।

कृष्णा दास का रिकॉर्ड इस पैनल में सबसे दिलचस्प है। 49 फर्स्ट-क्लास मैच, 166 विकेट, यानी प्रति मैच लगभग 3.39 — अध्यक्ष से ज़्यादा। यह सामान्य क्रम का उलटा है, जहां अध्यक्ष का रिकॉर्ड सबसे भारी होने की उम्मीद रहती है। यहां एक चेतावनी ज़रूरी है: विकेट प्रति मैच कच्चा पैमाना है, क्योंकि किसी भी सदस्य की गेंदबाज़ी औसत, स्ट्राइक रेट, इकॉनमी या बल्लेबाज़ी का आंकड़ा विज्ञप्ति में नहीं दिया गया। राकेश पटेल के मैचों और विकेटों की संख्या ही नहीं छपी — सिर्फ दलीप, देवधर, ईरानी ट्रॉफी और इंडिया-A जैसे नाम छपे हैं। अर्जुन यादव के 83 फर्स्ट-क्लास मैच दर्ज हैं, बल्लेबाज़ी या गेंदबाज़ी का कोई आंकड़ा नहीं, और 2026 के U19 विश्व कप विजेता दल में उनकी जगह का ज़िक्र है — पच्चीस साल पुराना एक जूनियर टूर्नामेंट चयनकर्ता की क्षमता का भरोसेमंद सूचक नहीं है। जहां आंकड़े चुप हों, वहां अंदाज़ा लगाना रिपोर्टिंग नहीं, राय बन जाता है।

अपने पैंतीस साल के करियर में मैंने चयन समितियों को उनके फैसलों से नहीं, उनके काग़ज़ों से जाना है। मैंने टीम को डिपार्टचर लाउंज से पहचाना, प्रेस कॉन्फ्रेंस से नहीं। मुझे कोटला का वह दिसंबर याद है जब बारिश ने मैच धो दिया था और प्रेस बॉक्स में चार लोग बैठे थे; अगली सुबह मैं हर खिलाड़ी के गृहनगर, क्लब और भोजन की सूची लेकर लौटी थी। टीम शीट एक छोटी स्वीकारोक्ति है, अगर आपको पढ़ना आता हो।

यहां असली उलटा कोण वह नहीं है जो सोशल मीडिया ने पकड़ा। दो आम पढ़तें गलत दिशा में जा रही हैं। पहली: दो T20I खेलने वाला अंतरराष्ट्रीय स्तर क्या जानेगा। यह चयनकर्ता की नौकरी को खिलाड़ी की नौकरी समझने की गलती है; यहां मांगी जाने वाली योग्यता पहचानने और पालने की है, खेलने की नहीं। दूसरी: यह IPL नेटवर्क की नियुक्ति है। अवाना का IPL खेलना इतिहास है, किसी फ्रैंचाइज़ी के साथ उनकी मौजूदा भूमिका का कोई उल्लेख नहीं।

असली अंधा धब्बा हितों के टकराव की घोषणा है। पटेल को 2026-26 सीज़न का बड़ौदा U23 मुख्य कोच बताया गया है — यानी चालू सीज़न की भूमिका। क्या राष्ट्रीय जूनियर चयनकर्ता बनने से पहले वह पद छोड़ा गया, इसका जवाब विज्ञप्ति में नहीं है। कार्यकाल की अवधि, पारिश्रमिक और पद छोड़ने की घोषणा — तीनों गायब हैं। यह उल्लंघन साबित नहीं होता, लेकिन पारदर्शिता का घाटा साफ है।

और वरिष्ठ पैनल: प्रज्ञान ओझा अध्यक्ष, रमेश पवार पांचवें सदस्य, अजीत अगरकर का कार्यकाल समाप्त — सब उसी महीने में। सीनियर समिति की संस्थागत स्मृति एक व्यस्त अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर से ठीक पहले रीसेट हो गई है, और यह जूनियर नियुक्ति से कहीं बड़ा घटनाक्रम है।

आगे तीन चीज़ें देखिए। पांचवें नाम का ज़ोन — मध्य क्षेत्र आता है या नहीं। पटेल की बड़ौदा भूमिका का औपचारिक अंत — काग़ज़ पर, मौखिक आश्वासन पर नहीं। और पहली U19 या इंडिया-A टीम — उसमें तेज़ गेंदबाज़ों का वर्कलोड कैसे बांटा जाता है। सीज़न की लय वे लोग बनाए रखते हैं जो कुर्सियाँ मोड़ते हैं, और चयन की लय वे लोग, जो नाम लिखते हैं।