राष्ट्रमंडल कबड्डी चैंपियनशिप: अहमदाबाद में भारत का आगाज़, महिला टीम मलेशिया से और पुरुष टीम इंग्लैंड से भिड़ेगी

अहमदाबाद: कबड्डी के अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर में यह सप्ताह एक नए अध्याय की शुरुआत कर रहा है। पहली बार आयोजित हो रही राष्ट्रमंडल कबड्डी चैंपियनशिप का आगाज़ शुक्रवार, 23 अक्टूबर को अहमदाबाद के वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स से होगा, और मेजबान भारत को पहले ही दिन दोनों वर्गों में मैदान पर उतरना है। महिला वर्ग में निधि शर्मा की अगुवाई वाली भारतीय टीम का सामना शाम 6:45 बजे मलेशिया से होगा, जबकि सुरजीत सिंह की कप्तानी वाली पुरुष टीम रात 8:30 बजे इंग्लैंड के खिलाफ कोर्ट पर होगी।

नौ दिन चलने वाला यह टूर्नामेंट 23 से 31 अक्टूबर तक आयोजित किया जाएगा। इसमें 13 देशों की 23 टीमें हिस्सा ले रही हैं और कुल 62 मुकाबले खेले जाएंगे, जिनमें 39 पुरुष वर्ग के और 23 महिला वर्ग के हैं। एक ही शहर में इतनी बड़ी संख्या में अंतरराष्ट्रीय कबड्डी टीमों का जुटना अपने आप में उल्लेखनीय है। आयोजकों के लिए यह चैंपियनशिप दो स्तरों पर परीक्षा है — कोर्ट पर प्रतिस्पर्धा का स्तर, और कोर्ट के बाहर संगठन की क्षमता।

चैंपियनशिप का आगाज़ पहले दिन सुबह 11 बजे पुरुष वर्ग के ग्रुप बी के मुकाबले से होगा, जिसमें केन्या और सिंगापुर आमने-सामने होंगे। इसके बाद दिन भर मुकाबले चलते रहेंगे और शाम को भारत की दोनों टीमों की भागीदारी से माहौल चरम पर होगा। यह क्रम आयोजकों ने तार्किक रूप से रखा है, ताकि पहले ही दिन दर्शकों की उपस्थिति और प्रसारण को दोनों को बल मिले।

उद्घाटन दिवस: भारत के लिए दोहरी चुनौती

भारतीय महिला टीम के लिए मलेशिया के खिलाफ मुकाबला ग्रुप ए का पहला पड़ाव है। मलेशिया की टीम भारत के साथ एक ही ग्रुप में है, और ग्रुप में पांच टीमें हैं — भारत, सिंगापुर, नाइजीरिया, यूगांडा और मलेशिया। पांच टीमों के इस ग्रुप में हर मुकाबले का महत्व बढ़ जाता है, क्योंकि सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए शीर्ष दो स्थानों पर रहना जरूरी है और एक भी हार समीकरण बिगाड़ सकती है। पहले दिन का मुकाबला जीतकर शुरुआत करना भारत के लिए केवल अंकों का मामला नहीं, बल्कि पूरे टूर्नामेंट के लिए मनोवैज्ञानिक आधार तैयार करना भी है।

पुरुष टीम के सामने इंग्लैंड की चुनौती है। ग्रुप ए में भारत के साथ नाइजीरिया, मलेशिया, यूगांडा, इंग्लैंड, तंजानिया और श्रीलंका हैं — यानी सात टीमों का ग्रुप, जो ग्रुप बी (छह टीमें) से एक टीम अधिक है। सात टीमों के ग्रुप में छह लीग मुकाबले खेलने होंगे, जिसका अर्थ है कि भारतीय पुरुष टीम के लिए राउंड-रोबिन चरण लंबा और थका देने वाला होगा। इंग्लैंड के खिलाफ पहला मुकाबला ऐसे समय आया है जब भारतीय टीम के पास अपनी लय तलाशने का सीमित समय है।

प्रारूप और संरचना: 23 टीमें, 62 मुकाबले

पुरुष वर्ग में कुल 13 टीमें दो ग्रुपों में बंटी हैं। ग्रुप ए में भारत, नाइजीरिया, मलेशिया, यूगांडा, इंग्लैंड, तंजानिया और श्रीलंका शामिल हैं, जबकि ग्रुप बी में बांग्लादेश, केन्या, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, स्कॉटलैंड और सिंगापुर हैं। ध्यान देने वाली बात यह है कि 13 देशों की 13 टीमें पुरुष वर्ग में उतर रही हैं, यानी हर सहभागी देश की पुरुष टीम इस चैंपियनशिप का हिस्सा है।

महिला वर्ग में 10 टीमें पांच-पांच के दो ग्रुपों में विभाजित हैं। ग्रुप ए में भारत, सिंगापुर, नाइजीरिया, यूगांडा और मलेशिया हैं, तो ग्रुप बी में बांग्लादेश, केन्या, इंग्लैंड, स्कॉटलैंड और श्रीलंका। महिला वर्ग में तीन देश — तंजानिया, कनाडा और ऑस्ट्रेलिया — केवल पुरुष वर्ग में हिस्सा ले रहे हैं, जबकि महिला टीम नहीं उतार रहे। यह अंतर इस ओर भी इशारा करता है कि कई सदस्य देशों में महिला कबड्डी का ढांचा अभी निर्माण के दौर से गुजर रहा है।

दोनों वर्गों में ग्रुप चरण के बाद शीर्ष दो टीमें सेमीफाइनल में पहुंचेंगी। सेमीफाइनल 30 अक्टूबर को खेले जाएंगे, जबकि महिला और पुरुष दोनों वर्गों के फाइनल 31 अक्टूबर को निर्धारित हैं। यानी अंतिम चार दिनों में टूर्नामेंट निर्णायक दौर में प्रवेश करेगा — 27 से 29 अक्टूबर तक ग्रुप चरण का अंतिम दौर, 30 को सेमीफाइनल और 31 को फाइनल।

पुरुष वर्ग: भारत का छह मुकाबलों का रास्ता

भारतीय पुरुष टीम अपने अभियान की शुरुआत 23 अक्टूबर को इंग्लैंड के खिलाफ करेगी। इसके बाद क्रम इस प्रकार है — 24 अक्टूबर को यूगांडा, 25 अक्टूबर को मलेशिया, 26 अक्टूबर को नाइजीरिया, 27 अक्टूबर को तंजानिया और 29 अक्टूबर को श्रीलंका। 28 अक्टूबर को भारत का कोई मुकाबला नहीं है, जो टीम के लिए ग्रुप चरण के अंतिम और निर्णायक मुकाबले से पहले रिकवरी का अवसर है।

इस क्रम में एक रणनीतिक पहलू यह है कि भारत का ग्रुप चरण का सबसे कठिन माना जाने वाला मुकाबला — श्रीलंका के खिलाफ — अंत में आता है। श्रीलंका दक्षिण एशिया की मजबूत कबड्डी परंपरा वाला देश है और ग्रुप ए में वह भी सेमीफाइनल की दौड़ में शामिल होगा। ऐसे में 29 अक्टूबर का मुकाबला संभवतः सेमीफाइनल की स्थिति तय करने वाला साबित हो सकता है।

दूसरी ओर, ग्रुप बी में बांग्लादेश को अपेक्षाकृत मजबूत टीम माना जा सकता है, लेकिन केन्या, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, स्कॉटलैंड और सिंगापुर की उपस्थिति यह दिखाती है कि इस चैंपियनशिप का दायरा केवल पारंपरिक कबड्डी देशों तक सीमित नहीं है। यही इस आयोजन की सबसे बड़ी विशेषता है।

भारतीय पुरुष टीम: कप्तान सुरजीत सिंह, उपकप्तान नवीन कुमार

भारत की 14 सदस्यीय पुरुष टीम की कमान सुरजीत सिंह के हाथ में है। उपकप्तान की जिम्मेदारी नवीन कुमार संभाल रहे हैं। टीम में सचिन तंवर, पंकज मोहिते, भारत हुड्डा, शुभम शिंदे और परवेश भैंसवाल जैसे नाम शामिल हैं। 14 सदस्यीय स्क्वाड का चयन सात रेडर और सात डिफेंडर के संतुलन पर आधारित माना जा सकता है, क्योंकि 62 मुकाबलों वाले इस प्रारूप में लगातार मैचों के बीच फिटनेस और रोटेशन निर्णायक हो जाते हैं।

इस टीम की सबसे बड़ी परीक्षा यह होगी कि छह मुकाबलों के ग्रुप चरण में लय बनी रहे। कबड्डी में लगातार मैचों का असर शरीर पर पड़ता है और एक भी ढीला मुकाबला अंक-तालिका में भारी पड़ सकता है। चूंकि सेमीफाइनल में केवल शीर्ष दो टीमें जाती हैं, इसलिए हर मुकाबले में अंतर बनाना और जीत के अंतर को बड़ा रखना भी मायने रखेगा, क्योंकि अंत में अंक-तालिका में समान अंकों की स्थिति में अंतर गणना काम आ सकती है।

महिला वर्ग: भारत के चार मुकाबले, फिर सेमीफाइनल की दौड़

भारतीय महिला टीम 23 अक्टूबर को मलेशिया के खिलाफ उतरेगी। इसके बाद 24 अक्टूबर को सिंगापुर, 25 अक्टूबर को यूगांडा और 26 अक्टूबर को नाइजीरिया से भिड़ंत है। पांच टीमों के ग्रुप में चार मुकाबले खेलने हैं, यानी हर टीम एक-एक मुकाबला खेलेगी और वह भी लगातार चार दिनों में। महिला वर्ग का ग्रुप चरण 26 अक्टूबर को समाप्त हो जाएगा, जिसके बाद 30 अक्टूबर के सेमीफाइनल तक तीन दिन का विश्राम मिलेगा।

महिला वर्ग में ग्रुप ए की स्थिति दिलचस्प है, क्योंकि इसमें भारत के अलावा सिंगापुर, नाइजीरिया, यूगांडा और मलेशिया हैं। इनमें से किसी को भी पहले से कमजोर मानकर चलना जोखिम भरा होगा, क्योंकि चार मुकाबलों वाले ग्रुप में एक हार भी सेमीफाइनल की राह कठिन कर सकती है। ग्रुप बी में बांग्लादेश, केन्या, इंग्लैंड, स्कॉटलैंड और श्रीलंका के बीच मुकाबला अधिक संतुलित दिखता है।

भारतीय महिला टीम: निधि शर्मा की कप्तानी, रितु उपकप्तान

भारतीय महिला टीम की कमान निधि शर्मा संभाल रही हैं, जबकि उपकप्तान की भूमिका रितु के पास है। टीम में मुस्कान शर्मा, रिया कुमारी, सिमरन कंबोज और कार्तिका रमेश जैसी खिलाड़ी शामिल हैं। युवा और अनुभव का मिश्रण इस टीम की पहचान है, और चार मुकाबलों का छोटा ग्रुप चरण नए खिलाड़ियों के लिए अपनी छाप छोड़ने का अच्छा अवसर है।

महिला टीम के लिए सबसे बड़ा लाभ यह है कि उसका ग्रुप चरण जल्दी समाप्त हो जाएगा। यदि टीम शीर्ष दो में रहने में सफल रहती है, तो उसे सेमीफाइनल से पहले तीन दिन का पूरा विश्राम मिलेगा — जबकि पुरुष टीम को 29 अक्टूबर तक लगातार मुकाबले खेलने होंगे और सेमीफाइनल केवल एक दिन बाद। यह अंतर महिला टीम के पक्ष में फिटनेस और तैयारी के लिहाज से काम कर सकता है।

13 देशों का भूगोल: कबड्डी का विस्तार

इस चैंपियनशिप में शामिल 13 देश — भारत, मलेशिया, इंग्लैंड, नाइजीरिया, यूगांडा, तंजानिया, श्रीलंका, बांग्लादेश, केन्या, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, स्कॉटलैंड और सिंगापुर — चार महाद्वीपों से आते हैं। यह सूची अपने आप में बताती है कि कबड्डी का फैलाव केवल दक्षिण एशिया तक सीमित नहीं रहा है। अफ्रीका से पांच देश (नाइजीरिया, यूगांडा, तंजानिया, केन्या और उत्तरी अमेरिका से कनाडा तथा ओशिनिया से ऑस्ट्रेलिया) की भागीदारी इस आयोजन को वास्तव में राष्ट्रमंडल स्वरूप देती है।

एशियाई खेलों में कबड्डी तीन दशकों से अधिक समय से पदक स्पर्धा रही है और पेशेवर लीग के आने के बाद इस खेल की दृश्यता और व्यावसायिक आधार दोनों बढ़े हैं। लेकिन राष्ट्रमंडल ढांचे के भीतर कबड्डी की अलग चैंपियनशिप का आयोजन एक नया कदम है। इसका महत्व केवल मौजूदा टीमों के लिए नहीं, बल्कि उन देशों के लिए भी है जहां कबड्डी अभी संगठित ढांचे के शुरुआती दौर में है।

मेजबानी का संदर्भ: 2030 राष्ट्रमंडल खेलों की तैयारी

यह चैंपियनशिप ऐसे समय हो रही है जब अहमदाबाद 2030 राष्ट्रमंडल खेलों की मेजबानी की तैयारी कर रहा है। यही संदर्भ इस आयोजन को केवल एक टूर्नामेंट नहीं, बल्कि एक परीक्षण भी बनाता है — वेन्यू प्रबंधन, मैच ऑपरेशन्स, दर्शक प्रबंधन, प्रसारण और आतिथ्य सत्कार की क्षमता का परीक्षण। नौ दिनों में 62 मुकाबलों का आयोजन एक ही परिसर में करना छोटा काम नहीं है, और इसका सुचारु संचालन भविष्य के बड़े आयोजनों के लिए संदर्भ बिंदु बनेगा।

इसके साथ ही यह चैंपियनशिप इस बहस को भी बल देती है कि कबड्डी को बहु-खेल आयोजनों के कोर कार्यक्रम में शामिल किया जाना चाहिए या नहीं। 2030 राष्ट्रमंडल खेलों में कबड्डी को शामिल किए जाने की संभावना पर चर्चा हो रही है, और एक सफल, व्यवस्थित चैंपियनशिप उस पक्ष में मजबूत तर्क जोड़ सकती है। आयोजकों के लिए यह अवसर है कि वे दिखाएं कि खेल के पास प्रतिभागी देशों का पर्याप्त आधार है — 13 देशों की 23 टीमें इस तर्क को मजबूती देती हैं।

अमेच्योर कबड्डी फेडरेशन ऑफ इंडिया द्वारा आयोजित और इंटरनेशनल कबड्डी फेडरेशन की मंजूरी से हो रही यह चैंपियनशिप संगठनात्मक रूप से भी महत्वपूर्ण है। यह दिखाता है कि खेल का शासन-ढांचा घरेलू फेडरेशन और अंतरराष्ट्रीय निकाय के समन्वय से बहु-देशीय आयोजन खड़ा करने की स्थिति में है।

क्या देखना चाहिए

पहला, भारत की दोनों टीमों की शुरुआत। पहले दिन दोनों टीमें खेल रही हैं, और दोनों के सामने अलग-अलग तरह की चुनौतियां हैं — महिला टीम के सामने ग्रुप में बनी रहने का दबाव, पुरुष टीम के सामने लंबे ग्रुप चरण की शुरुआत। दूसरा, गैर-पारंपरिक कबड्डी देशों का प्रदर्शन। केन्या, यूगांडा, तंजानिया, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया और स्कॉटलैंड जैसी टीमें यहां केवल भागीदारी के लिए नहीं आई हैं; उनका स्तर यह तय करेगा कि यह चैंपियनशिप आगे कितनी प्रतिस्पर्धी बनती है। तीसरा, 30-31 अक्टूबर का अंतिम दौर — सेमीफाइनल और फाइनल एक ही परिसर में लगातार दो दिनों में खेले जाएंगे, जिससे थकान और रणनीति दोनों का असर दिखेगा।

भारत का मुकाबला कैलेंडर

पुरुष वर्ग (ग्रुप ए): 23 अक्टूबर — इंग्लैंड (रात 8:30 बजे); 24 अक्टूबर — यूगांडा; 25 अक्टूबर — मलेशिया; 26 अक्टूबर — नाइजीरिया; 27 अक्टूबर — तंजानिया; 28 अक्टूबर — कोई मुकाबला नहीं; 29 अक्टूबर — श्रीलंका।

महिला वर्ग (ग्रुप ए): 23 अक्टूबर — मलेशिया (शाम 6:45 बजे); 24 अक्टूबर — सिंगापुर; 25 अक्टूबर — यूगांडा; 26 अक्टूबर — नाइजीरिया।

निर्णायक दौर: 30 अक्टूबर — सेमीफाइनल; 31 अक्टूबर — महिला और पुरुष फाइनल।

निष्कर्ष

अहमदाबाद में शुक्रवार से शुरू हो रही यह चैंपियनशिप तीन स्तरों पर मायने रखती है। खेल के स्तर पर, यह देखने का अवसर है कि भारत की दोनों टीमें एक लंबे प्रारूप में कैसा प्रदर्शन करती हैं। संगठन के स्तर पर, यह 2030 राष्ट्रमंडल खेलों की मेजबानी की तैयारियों का एक व्यावहारिक परीक्षण है। और खेल के भविष्य के स्तर पर, यह साबित करने का अवसर है कि कबड्डी के पास राष्ट्रमंडल दायरे में टिकने लायक प्रतिभागी आधार और प्रतिस्पर्धी गहराई है। भारत के लिए अभियान की शुरुआत मलेशिया और इंग्लैंड के खिलाफ हो रही है — दोनों मुकाबले अलग-अलग वर्गों में हैं, लेकिन दोनों का संदेश एक ही है: पहले दिन से कोई ढील नहीं।