एक कंधे पर टेस्ट क्रिकेट का बोझ: राशिद खान का शरीर और अफगानिस्तान का सपना

पहली चीज़ जो मैंने नोटिस की, वह शारजाह के स्टेडियम में ट्रेनिंग के दौरान मौजूद थी—राशिद खान बाउंड्री रस्सी के पास खड़े थे। वह गेंदबाज़ी नहीं कर रहे थे, न ही कोई ड्रिल कर रहे थे, बस खड़े देख रहे थे। टीम का मुख्य स्पिनर, जो टेस्ट सीरीज़ के ठीक पहले मैदान पर नहीं, बल्कि उसके किनारे था। कप्तान रहमत शाह ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में जो कहा, वह इस दृश्य की पुष्टि करता था: राशिद की पीठ की चोट उन्हें टेस्ट क्रिकेट की लंबी गेंदबाज़ी से दूर रख रही है। यह कोई ताज़ा चोट नहीं, बल्कि एक पुरानी समस्या है, जिसे संभालना पड़ता है। अफगानिस्तान के लिए यह एक अहम दौर है। ज़िम्बाब्वे के खिलाफ दो टेस्ट मैच शारजाह में खेले जाने हैं—जो उनका नाममात्र का घर है, लेकिन असल में एक तटस्थ स्थल। बांग्लादेश के खिलाफ हाल ही में खेले गए एकमात्र टेस्ट में उन्होंने 479 रन का पीछा करते हुए ड्रॉ हासिल किया था, जिसे कप्तान ने 'जीत के बराबर' बताया। यह बयान अपने आप में टीम की मानसिकता बताता है: उनकी पहचान अभी भी 'बचाव' की है, 'दबदबे' की नहीं। और इसी बीच, उनके सबसे बड़े हथियार—राशिद खान—का टेस्ट भविष्य अनिश्चित है। कप्तान ने साफ कहा कि राशिद 'जैसे ही 100 प्रतिशत फिट होंगे, टेस्ट टीम का हिस्सा होंगे'। लेकिन इस बयान में कोई तारीख नहीं, कोई फिटनेस मानदंड नहीं, और कोई रिटर्न मैच नहीं है। मैंने इसे 450 शब्दों में काटा और फिर कहानी खड़ी हुई—यह एक शर्तिया वादा है, कोई योजना नहीं। और जब कप्तान, जो खुद टीम के हित में आशावादी रहने की स्थिति में हैं, कहते हैं कि 'राशिद को व्हाइट-बॉल क्रिकेट के लिए खोना जोखिम नहीं ले सकते', तो यह टेस्ट क्रिकेट के प्रति एक व्यावहारिक, लेकिन बेहद चुभने वाली सच्चाई है। मेरे अनुभव में, पीठ की चोट एक लेग-स्पिनर के लिए सबसे मुश्किल चुनौतियों में से एक है—विशेषकर करियर के मध्य चरण में। टेस्ट क्रिकेट में एक स्पिनर को 30-35 ओवर प्रति पारी फेंकने पड़ सकते हैं, जो राशिद जैसे गेंदबाज़ के लिए शरीर की सहनशीलता की सीमा को छूता है। कप्तान का यह कहना कि वे लंबी साझेदारियों के दौरान 'राशिद से नियमित रूप से बहुत गेंदबाज़ी करवाएंगे'—यह इस जोखिम का असली चेहरा है। दिक्कत ओवरों की मात्रा है, प्रयास की तीव्रता नहीं। अफगानिस्तान की असली समस्या सिर्फ राशिद की फिटनेस नहीं है। कप्तान ने खुद, 'अगर आप ICC टेस्ट चैंपियनशिप का हिस्सा नहीं हैं, तो पर्याप्त टेस्ट नहीं मिलते।' यह एक प्रशासनिक मुद्दा है, प्रतिभा का नहीं। अफगानिस्तान में क्रिकेट की गहराई बढ़ाने के लिए टेस्ट की ज़रूरत है, लेकिन टेस्ट के लिए अपने सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज़ को जोखिम में डालने की इजाज़त नहीं है। यह एक ऐसा घेरा है, जिससे बाहर निकलना मुश्किल है। मुझे याद है, 2026 में दुबई में जब कोई दर्शक नहीं थे, तब मैं प्रेस बॉक्स से बल्ले का भीतरी किनारा सुन सकता था। वहां भी राशिद टीम के सबसे कीमती खिलाड़ी थे, और तब भी ऐसी ही बहसें चल रही थीं। पांच साल बाद भी स्थिति वही है—केवल सवाल बदल गया है। अब सवाल यह है कि क्या अफगानिस्तान का टेस्ट क्रिकेट एक खिलाड़ी की पीठ पर टिका रहेगा? कई लोग मानते हैं कि राशिद का टेस्ट रिटर्न मुश्किल है, लेकिन कप्तान ने इससे इनकार नहीं किया। मैं तीन हफ्ते तक एक अनसोर्स्ड वाक्य को रोक कर रखता हूं—यहां तो कप्तान का बयान ही अनसोर्स्ड आशावाद है। असली सवाल यह नहीं कि राशिद कब लौटेंगे, बल्कि यह है कि क्या अफगानिस्तान का टेस्ट ढांचा उनके बिना खड़ा हो सकता है? ज़िम्बाब्वे के खिलाफ सीरीज़ का जवाब शायद स्कोरकार्ड से ज़्यादा स्पष्ट होगा—उनकी दूसरी स्पिनर कौन है? क्योंकि जब तक टेस्ट क्रिकेट में 20 विकेट लेने की क्षमता नहीं होगी, सिर्फ बचाव से काम नहीं चलेगा।