तिलक वर्मा की कप्तानी में भारत A: राइजिंग स्टार्स एशिया कप की स्क्वॉड में अनदेखी गहराई

एक स्क्वॉड लिस्ट कभी-कभी एक किताब से कम नहीं होती। पंद्रह नाम, एक कप्तान, दो विकेटकीपर, चार स्पिनर — और उसी लिस्ट में एक ऐसा सवाल जो किसी भी प्रेस रिलीज़ से बड़ा है। जब भारत A की टीम राइजिंग स्टार्स एशिया कप के लिए घोषित हुई, तो सबसे पहले जो चीज़ आंखों में उभरी वह तिलक वर्मा का नाम था। लेकिन जो चीज़ मुझ रातों की नींद से जगाए रखती है, वह है उस लिस्ट का चौदहवां नाम — आदर्श, जिसकी रोल किसी ने तय नहीं की। मैंने पिछले कुछ सालों में घरेलू क्रिकेट के जो नोटबुक भरे हैं, उनमें ऐसी लिस्टें अक्सर उस चीज़ की कहानी बताती हैं जो स्कोरकार्ड में कभी नहीं आती। यह टूर्नामेंट इस बार 50 ओवर का है, जबकि पिछली बार दोहा में यह T20 प्रारूप में खेला गया था। यह बदलाव एक लाइन में खत्म हो जाता है, लेकिन इसका असर पूरी स्क्वॉड पर पड़ता है। चार स्पेशलिस्ट स्पिनर — रवि बिश्नोई, साई किशोर, और दो अन्य — यह संख्या T20 के हिसाब से ज़्यादा लगती है, लेकिन 50 ओवर में यह गहराई ज़रूरी है। साथ ही सिर्फ तीन फ्रंटलाइन तेज़ गेंदबाज़ — हर्षित राणा, अर्शद खान और प्रिंस यादव। तीन तेज़ गेंदबाज़, चार स्पिनर, और कोई भी तेज़ गेंदबाज़ी ऑलराउंडर स्पष्ट रूप से नहीं। सूर्यांश शेडगे का नाम है, लेकिन उनका रोल क्या है, यह कहीं नहीं लिखा। यही वह जगह है जहां से चयन समिति का असली इरादा छनकर आता है — और यही वह जगह है जहां से मेरी एक अलग राय शुरू होती है। पिछले साल मैं अहमदाबाद के एक ट्रायल में बैठा था, जहां सेलेक्टर ने एक लड़के को नामांकन के बाद बुलाया नहीं। इस स्क्वॉड को देखकर मुझ वही लड़का याद आता है। चयन प्रक्रिया में जो नाम नहीं आते, वही अक्सर टीम की असली कहानी होते हैं। इस बार भारत A में पांच ऐसे खिलाड़ी हैं जो सीनियर टीम से भी खेल चुके हैं — अभिषेक शर्मा, तिलक वर्मा, रिंकू सिंह, रजत पटीदार, और हर्षित राणा। तो सवाल यह है: यह 'उभरते सितारों' का टूर्नामेंट है या वापसी का रास्ता? ट्रॉफी जीतना लक्ष्य है या खिलाड़ियों को बस रिदम में लौटाना? यह टूर्नामेंट का मूल इरादा है, और किसी भी विज्ञप्ति से ज़्यादा स्क्वॉड की बनावट बताती है। चार स्पिनर चुनना यह दिखाता है कि टीम 50 ओवर के मध्यक्रम को अनुभव से बांधना चाहती है, लेकिन तीन तेज़ गेंदबाज़ यह भी बताते हैं कि नई गेंद की ज़िम्मेदारी किसी अनुभवी पर टिकी नहीं है। हर्षित राणा की वापसी पर एक लाइन लिखी गई है — 'सीनियर वनडे टीम में वापसी की कोशिश में।' यह चयन समिति का बयान नहीं है। यह पत्रकार की मान्यता है, जिसे तथ्य की तरह पेश किया गया है। पिछले कुछ सालों में मैंने सीखा है कि 'इरादा' और 'सूची' दो अलग चीज़ें हैं। हर्षित का नाम स्क्वॉड में है, यह तथ्य है। उनकी वापसी की कोशिश का एजेंडा क्या है, यह चयनकर्ताओं ने नहीं कहा। इसी तरह, 'चयनकर्ताओं ने स्पिन विभाग को मज़बूत करने का विकल्प चुना' — यह बनावट से निकला अनुमान है, उनका बयान नहीं। असली सवाल यह है कि क्या पाकिस्तान A, नेपाल और यूएई की टीमों को कोई कवरेज मिली? समूह A का ज़िक्र तक नहीं है। यह असंतुलन है — भारत A के हर खिलाड़ी का विश्लेषण, लेकिन प्रतिद्वंद्वियों पर एक शब्द नहीं। इस टूर्नामेंट का नाम 'राइजिंग स्टार्स एशिया कप' है, लेकिन यह पुराने 'इमर्जिंग टीम्स एशिया कप' का नया नाम है या नहीं, यह स्पष्ट नहीं किया गया। एशियाई क्रिकेट काउंसिल की भूमिका कहीं नहीं है। मैंने लंबे समय से घरेलू क्रिकेट को कवर किया है, और मुझे पता है कि जब सीनियर खिलाड़ी 'A' टीम में आते हैं, तो कभी-कभी वह टीम का विकास नहीं, बल्कि चयन का संतुलन होता है। रिंकू सिंह और रजत पटीदार जैसे नाम इस टीम में हैं, जबकि युवा खिलाड़ी बाहर बैठे हैं। यही चयन प्रक्रिया की वह गहराई है जिसे कोई स्कोरकार्ड नहीं दिखाता। पिछली बार दोहा में पाकिस्तान ने बांग्लादेश को फाइनल में हराया था — यह जानकारी सटीक है, लेकिन बिना स्रोत के। अगर यह गलत है, तो पूरी कहानी बदल जाती है। मेरे पास इसका कोई सत्यापन नहीं है। टीम का असली टेस्ट 20 नवंबर से शुरू होगा, जब नेपाल से भिड़ंत होगी। मैं यह देखने के लिए उत्सुक हूं कि तिलक वर्मा कैसे कप्तानी करते हैं — क्या वह सीनियर खिलाड़ियों को संभाल पाते हैं, या यह टीम कागज़ पर ही मज़बूत रह जाती है। जो लोग सिर्फ स्कोरकार्ड देखते हैं, उनके लिए यह टूर्नामेंट एक और ट्रॉफी होगी। लेकिन जो लोग बस की खिड़की से बाहर देखते हैं, उनके लिए यह उस चयन प्रक्रिया की कहानी है जो कभी पूरी नहीं होती। काश, हम वह सुन पाते जो चयनकर्ताओं ने कहा था — लेकिन वे चुप रहे। शायद यही टीम का सबसे बड़ा संकेत है।